曾经有这样一个关于马波生的小故事在画界流传：一位相熟的朋友慕其书法去求墨宝，一见面他便爽直地铺纸倒墨：“要多大，什么内容？”写完了还不停询问：“满意吗？不满意我重写！”一个大情大性的马波生跃然眼前。日前，记者有幸拜见马老师，一头长发、大嗓门、漫不经心的装扮，没有一点故作高深的架子。说话快，走路快，更看不出是个年逾花甲的老人。马老师笑着说：“是书画艺术让我焕发青春。”
师从李可染丹青化赤诚
1985年，马波生进入中央美术学院卢沉工作室研修，恰巧与李可染的儿子李小可同属一个班。“有一次我去可染先生的家，于是便恳求先生赠我墨宝。”说起与恩师的初遇，马波生陷入了回忆里。那时李可染已经是著名的大师，他对于这位已经展露出艺术才华的年轻人十分偏爱。于是他当即回房，写下“金铁烟云”四个字。原来，这四个字是指唐代著名书法家李北海（李邑）的书法精神，世人称他的书法既有金铁的骨气，又有烟云飘渺的逸趣，“今天我给你写这四个字，就是让你体会这种精神。”到今天，马波生还记得李可染先生说这话时的郑重表情。
1987年，马波生两年研修结业之际，准备在中国美术馆画廊举办书画展。一天，他壮着胆子问李可染：先生，倘若将来我的画有了一定造诣，能拜您为师吗？此时，先生眼睛一亮说：“好啊，我很高兴能有你这个弟子。”三鞠躬之后，师徒的情谊就此结成，马波生万万没有想到，拜可染大师为师的梦想，竟然就这样成真。
“老师曾经告诉我无论在顺境还是逆境，要始终风雨前行，用手下的笔画出真诚的心。”这是李可染对他的叮嘱，马波生一直记忆犹新。
大情大性中的豪放本色
马波生有一枚章叫做“半闲”。他说自己人如其章，半忙半闲。有人说马波生是一个书画家，但更像一个社会活动家。教学之余，他到处奔波忙碌，国内国外写生、办展览。
他在澳门办了一份双月刊——《中国画坛》，总编、编辑、采写、发行，连校对、印务都一肩挑。几年下来，《中国画坛》真办出点名堂来了，不但在国内画坛颇有影响，在美、日、韩等国和港、澳地区也有一定的反响。国内有些在画市上行情走好的“卖家”想挤进来一展“风采”，马波生毫不领情，他有他的艺术原则：给钱也不行，《中国画坛》是一个探讨学术的纯艺术天地。
马波生的性格也体现在了他的水墨作品里。他用笔用墨用水都带着明显的情感灵动，笔墨恣意滚动、涂抹、泼洒，如疯狂般地发泄，通过笔墨与纸的碰撞，挥洒出许多动人的瞬间效果，并让这些瞬间效果化作凝固的作品。所以，他的许多作品，连他自己都认为是可遇不可求、不可重复的。他说，有一幅《地下停车场》的画作在北京弄丢了，后来出现在河北的拍卖会上，每当拿起作品的照片，他就十分痛惜，并非因为价钱，而是感叹其无法再生。马波生的画作，不论是早期的传统人物还是目前的现代都市，多趋于纵逸、清奇，尽显豪放雄浑之大气，这与他坎坷人生磨砥所陶冶铸就的豁达气质是分不开的。
水墨城市造就都市行者
马波生的画作关注与表现的题材主要是城市建筑和江南民居。他上世纪90年代初来到深圳，亲身体验工业文明的气息，画出了一批城市景观，他是当今画坛上表现城市题材较早的一位画家。
马波生的画册中，有不少闪光的作品，如《城市立交》、
《特区工业村》、《南山新街》，这些作品充分体现了现代都市的气息。他的原创《都市框架》系列，涉及了古典水墨难以企及的领域，使传统水墨获得了发展。在传统水墨中，古典水墨的审美往往具有共性倾向，而现代水墨审美往往有个性倾向。当下水墨的多元化，使审美的标准比较宽松，正是有了这个自由空间，造就了马波生都市水墨的诞生。他被艺术评论界美誉为“都市行者”。